Radioterapia en Panamá
La radio-oncología es una disciplina que ha evolucionado a lo largo de los años para ofrecer diferentes alternativas al uso de radiación con fines diagnósticos o terapéuticos. Dentro de ella, la radioterapia es hoy uno de los tratamientos más usados en oncología a nivel mundial.
One therapy; multiple benefits
La aplicación de rayos X o rayos Gamma con fines terapéuticos puede administrarse antes y después de una cirugía. Incluso en pacientes sin posibilidad curativa real, forma parte de las terapias paliativas aplicadas para proporcionar bienestar.
The medical team determines together how, when and in what manner to apply radiation as part of the treatment.
Although radiology therapies may have some side effects, their benefits outweigh them.
Effectiveness against cancer
By applying controlled ionizing radiation treatments, it is possible to fight cancer cells to prevent them from spreading.
Safety and precision
The patient receives programmed doses; so that the duration of each session and the complete cycle can be administered in a precise and controlled manner.
The Specialist
He is in charge of attacking malignant cells, without affecting healthy cells; applying his knowledge of radiotherapy administration techniques.
¿Qué es la radioterapia y para qué sirve?
La radioterapia es un tratamiento médico que usa dosis altas de radiación ionizante para destruir células cancerosas o detener su crecimiento. Actúa directamente sobre el ADN de las células del tumor, impidiendo que se dividan y se reproduzcan.
El médico indica la radioterapia con distintos propósitos según el caso: para eliminar el tumor con intención curativa, para reducirlo antes de una cirugía, para eliminar células residuales después de operado, o para aliviar síntomas en cáncer avanzado. En todos los casos, el equipo médico define el plan con base en el tipo de cáncer, su localización y el estado general del paciente.
¿Cómo funciona la radioterapia?
La radioterapia actúa dañando el material genético de las células tumorales. Cuando la radiación impacta el ADN de una célula cancerosa, esa célula pierde la capacidad de dividirse. Con el tiempo, muere y el cuerpo la elimina de forma natural.
Las células sanas del tejido circundante también pueden recibir algo de radiación, pero tienen mayor capacidad de repararse. Por eso el tratamiento se administra en sesiones programadas: el intervalo entre sesiones le da tiempo al tejido sano de recuperarse, mientras el tumor acumula daño.
¿Qué le ocurre al tumor durante el tratamiento?
El tumor no desaparece de un día para otro. El efecto de la radioterapia es progresivo. Algunas células mueren durante las primeras sesiones; otras tardan semanas o incluso meses en dejar de crecer después de terminar el ciclo completo. Por eso el médico programa controles e imágenes diagnósticas durante y después del tratamiento, para evaluar la respuesta tumoral.
Radio-oncología: la especialidad tras el diagnóstico
Cuando los estudios de imagen confirman un diagnóstico de cáncer y el plan de tratamiento incluye radiación, entra en escena la radio-oncología. Esta especialidad médica se ocupa de planificar, administrar y supervisar la radioterapia, es decir, el uso controlado de radiación ionizante para tratar tumores en pacientes oncológicos.
El médico radio-oncólogo no solo prescribe la dosis. También define la técnica, delimita con precisión el área a tratar, protege los tejidos sanos adyacentes y ajusta el plan si la respuesta del paciente lo requiere. Trabaja en conjunto con físicos médicos, tecnólogos en radiología y el resto del equipo oncológico para que cada sesión llegue exactamente donde debe llegar.
Tipos de radioterapia
La radio-oncología ofrece opciones según el tipo de cáncer, su estado y localización. Las condiciones generales del paciente y su respuesta a otros tratamientos determinan cuál modalidad se adapta mejor a cada caso. Según el análisis previo, el especialista puede indicar alguno de los siguientes tipos de terapia:
Radioterapia de haz externo
Es la modalidad más frecuente. La radiación se proyecta desde una máquina ubicada fuera del cuerpo y los haces se dirigen con precisión al área del tumor. Antes de iniciar, el especialista determina la región exacta a tratar mediante un proceso llamado simulación. Las sesiones se administran generalmente cinco días a la semana, en ciclos de 6 a 8 semanas, y la dosis total varía según el tipo de cáncer y el objetivo del tratamiento.
Internal radiation therapy
La radioterapia interna o braquiterapia coloca una fuente radiactiva directamente en el tumor o muy cerca de él, mediante un aplicador colocado en quirófano bajo anestesia. Esto concentra la dosis en el área afectada con menor impacto en los tejidos sanos. Existen dos técnicas:
Braquiterapia intersticial: el implante se coloca dentro del tumor. Se usa frecuentemente en cáncer de próstata.
Braquiterapia intracavitaria: el implante se ubica dentro de una cavidad del cuerpo, como el útero en cáncer de cuello uterino.
Radioterapia sistémica
En este caso, la fuente radiactiva se administra por vía oral o intravenosa. Una vez en el organismo, circula por la sangre y se concentra en los tejidos donde se encuentra el cáncer. Es la modalidad más usada para ciertos tipos de cáncer de tiroides, mediante yodo radiactivo.
Efectos de la radioterapia
Como cualquier tratamiento médico, la radioterapia puede producir efectos secundarios. La mayoría aparecen en la zona tratada y se presentan durante o poco después del ciclo de sesiones. No todos los pacientes los experimentan con la misma intensidad.
Los efectos de la radioterapia dependen de varios factores: la zona del cuerpo que recibe la radiación, la dosis total administrada, la duración del tratamiento y las condiciones individuales del paciente.
Efectos secundarios frecuentes según la zona tratada
Los efectos de la radioterapia varían según la localización del tratamiento. En la zona de cabeza y cuello pueden aparecer sequedad en la boca, dificultad para tragar, cambios en el gusto y llagas en la mucosa. En el tórax, tos seca, dificultad para respirar o inflamación del esófago. En abdomen y pelvis, náuseas, diarrea, irritación de la vejiga o cambios en la función sexual.
En cualquier área del cuerpo, la fatiga y la irritación local de la piel son los efectos de la radioterapia que se presentan con mayor frecuencia. Las células sanas generalmente se recuperan semanas después de finalizar el tratamiento.
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¿Para qué tipos de cáncer se indica la radioterapia?
La radioterapia tiene aplicación en una amplia variedad de tumores. Entre los más frecuentes:
Radio-oncología en Panama Cancer Clinic
En Panama Cancer Clinic, la radio-oncología forma parte del modelo de atención oncológica integral que caracteriza al centro. Todos los servicios están disponibles en una sola ubicación. Esto le permite al paciente recibir su diagnóstico, su valoración oncológica y su tratamiento con radiación sin trasladarse entre distintos centros.
La radio-oncología en Panama Cancer Clinic se apoya en los más altos estándares de calidad en la atención, con un equipo formado en su mayoría por especialistas del Instituto Oncológico Nacional.
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Frequently Asked Questions
- Follow the specialist's instructions. Depending on the type of therapy provided to the patient, the physician will indicate if there are specific restrictions regarding visits and in general the conditions for establishing contact with other people.
- Care of your personal hygiene. Washing the skin with water and neutral soap, avoiding the use of perfumes and antiseptics (alcohol, hydrogen peroxide...); favors the effectiveness of the treatment.
- Do not wear tight-fitting clothing. As far as possible, clothing should not strangle the body at any point. In addition, the area of skin that will be exposed should be in contact only with cotton fabrics.
- Protected sexual intercourse. Even though it is possible to have sexual relations during the treatment phase; on the other hand, pregnancy is not recommended. Thus, in case the patient feels in perfect condition and there is no physical restriction, the use of some type of contraceptive method is recommended.
Evidentemente, esto guarda relación con el tipo de terapia que se esté aplicando. Por consiguiente, los implantes temporales pueden ser retirados luego de algunos minutos o tras unos pocos días; mientras que los permanentes como su nombre lo indica, permanecen en el cuerpo incluso hasta después de perder su radioactividad. Como resultado de esta diferenciación, en radio-oncología es posible identificar los siguientes tipos de terapia según su aplicación:
High-dose brachytherapy
Although it is a technique that strongly attacks the cancer, the implant must be removed from the patient after 10 - 20 minutes.
Although in this type of therapy the radioactive material is not left in the body, the applicator may be left in place until the end of the cycle or placed before each session; which may include possible repetitions up to 2 times per day depending on the type of cancer being treated.
At the same time, these patients may remain hospitalized at the discretion of the treating physician and may require special preventive measures.
Low-dose brachytherapy
On the other hand, this type of radiotherapy emits lower doses of radiation, which are applied for a longer period of time and allow the implant to remain in the patient's body, in some cases indefinitely.
This is why the individual will probably have to remain in the hospital, confined to a special room to avoid the spread of radiation to third parties; and may even be instructed to remain immobile so that the implant does not move.
However, there are seed implants that are especially small and whose purpose is to remain in the body. In these cases, you can return home even the same day; complying with the indications and precautions that the specialist will let you know.
As a result of the placement of an implant, it is likely that the patient may present stomach discomfort, some dizziness or weakness. However, in the event of other types of alterations, pain or other problems caused by the therapy, it is advisable to consult with the expert in oncologic radiology in search of an alternative to help counteract these discomforts.
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